In Mitteleuropa leben ca. 10 Arten, daher wird teils nicht auf alle Unterarten einzeln eingegangen. Die genaue Art sollte idealerweise bis zur Auswilderungsvorbereitung bestimmt sein.

Allgemeine Merkmale und Eckdaten.

• Spitzmausmerkmale: plumper Körper; sehr kurze Beine; lange, spitz zulaufende Nase; winzige Augen; Ohren je nach Art kaum erkennbar, seitlich am Kopf angesetzt; kleine, spitze Raubtierzähne
• Körperlänge (Kopf-Rumpf-Länge) : zwischen 3,5-6,5cm (Zwergspitzmaus) und 5,5-9cm (Feldspitzmaus)
• Schwanzlänge : zwischen 2,5-4cm (Gartenspitzmaus) und 5,2-7,7cm (Alpenspitzmaus)
• Gewicht : zwischen 2-8g (Zwergspitzmaus) und 10-24g (Wasserspitzmaus)
• Geschlechtsreife : idR mit 2-3 Monaten
• Säugedauer : 2-4 Wochen

Die hier beschriebenen Fellzeichnungen müssen nicht bei jedem Tier zutreffend sein. Einzelne Individuen können auch größere Abweichungen aufweisen.

• Alpenspitzmaus: Einheitlich dunkel von grauschwarz bis schiefergrau, Bauchunterseite etwas heller, ohne Trennlinie
• Waldspitzmaus: oft dreifarbig, braunschwarzer Rücken, hellere Flanken, Unterseite grauweiß, ohne deutliche Abgrenzung, große individuelle Variation. In Winter und Tiefland häufig dunkleres Fell, selten scharf abgegrenzte dunkelbraune Rückenfärbung (=Schabracke) oder fast einfarbig braunschwarz
• Zwergspitzmaus: Rücken braun, etwas hellere Flanken, Unterseite grauweiß, große individuelle Variation je nach Verbreitungsgebiet und Alter
• Schabrackenspitzmaus: dreifarbig, deutlich abgegrenzte dunkelbraune Rückenfärbung (=Schabracke), Übergänge ockerfarben, sehr variable Färbung, in der Schweiz oft ohne Schabracke, zweifarbig mit grauer Flanke und Bauch häufig, selten einfarbig braun
• Wasserspitzmaus: Zweifarbig, Oberseite schwarz, Unterseite weißgrau, Färbung kann nach Verbreitungsgebiet variieren, gelblich bis rote Färbung an Kehle und Brust durch Farbstoffe (Carotinode) aus der Nahrung möglich
• Sumpfspitzmaus: Zweifarbig, Oberseite schwarz, Unterseite weißgrau, häufig schwarze Flecken oder Striche entlang Bauchmitte
• Feldspitzmaus: Oberseite graubraun- grauschwarz, metallischer Glanz, Unterseite weiß, deutliche Abgrenzung zur Oberseite, junge und adulte Tiere gleich gefärbt
• Gartenspitzmaus: Oberseite grau, im Alter bräunlicher, Unterseite hellgrau, Übergänge fließend
• Hausspitzmaus: Oberseite graubraun,im Alter rotbraun, Unterseite hellgrau, Übergänge fließend, Jungtiere aschgrau

• Alpenspitzmaus: niedrige Jahrestemperatur, hohe Niederschlagsmenge, spaltenreicher Struktur, feucht-kühles Mikroklima, gute Bodendeckung
• Waldspitzmaus: feucht-kühl, sehr anpassungsfähig, teilweise auch in trockenen Gebieten
• Zwergspitzmaus: feucht-kühl, dichter Pflanzenbewuchs
• Schabrackenspitzmaus: deckungsreiche Habitate, frisch-feuchte Böden
• Wasserspitzmaus: feucht-kühl, in Gewässernähe
• Sumpfspitzmaus: Gewässerufer, Feuchtgebiete
• Feldspitzmaus: kontinentales Steppenklima, offene, waldlose Vegetation, offene Kulturlandschaften, im Winter in Siedlungsnähe
• Gartenspitzmaus: Je nach Region Siedlungsnähe, Wiesen, Bachufer, Feuchtbiotope, Steppenlandschaften
• Hausspitzmaus: Kulturlandschaften, Waldränder, Brachland, Felder, Wiesen, Hecken in Siedlungsnähe

Schnecken, Würmer, Spinnen, Insekten, gelegentlich Aas. Wasserspitzmäuse auch kleine Krebse und Fische.